Jo AMABLE

Quand il arrive a Paris en 1931, venu de la
Lointaine Fort-de-France ou il est ne en 1919,
Jo Amable n'a de la musique qu'une approche
sommaire. II ne connait en effet que l'harmonica
que ses parents lui ont offert. Dans la capitale, la
famille Amable loge rue des Vertus, ou se trouve
L'As de Creur, un cabaret de bal musette. La
musique et surtout l' accordeon fascinent Ie petit
Joseph, mais il ne peut les entendre qu'a chaque
ouverture de la porte d'entree ! Joseph, que tous
appellent Jo, ne peut s'offrir l'accordeon, instrument

de base du bal musette, dont il reve. II se
concentre alors sur I'harmonica. Apres Paris la
famille Amable s'installe a Epinal, dans l'Est, ou
Jo passera la fin de son adolescence jusqu'a son
incorporation dans I' armee. Son passage sous les
drapeaux Ie conduira au Maroc, a Casablanca,
puis en Martinique ou it sera demobilise.
Jo Amable ouvre un salon de coiffure a Fort-de-
France et pendant ses loisirs s'adonne a nouveau
et pleinement a la musique. La batterie, hormis
l'harmonica, sera le premier instrument qu'il

Imaitrisera. II devient Ie batteur attitre de l' orchestre
Swing King. L'experience se prolongera
quatre annees mais Jo Amable va delaisser la
batterie, s'y sentant quelque peu limite dans la
pratique. II revient donc plus fortement que
jamais a 1'harmonica, 1'instrument fetiche de ses
annees d'enfance. Avec quelques arnis, il monte
une formation qui fera quelques animations dans
Fort-de-France et ses environs.

C' est a cette epoque que se situe sa rencontre
avec Ie trompettiste et professeur de musique
Ferdinand Mottie. Celui-ci va aider Jo Amable a
decoller musicalement. Car jusqu'alors Jo ne joue
que dans une seule tonalite, ce qui n'est pas sans
engendrer une certaine monotonie. Mottie va lui
enseigner Ie solfege ainsi que toutes les bases
necessaires a une bonne formation de musicien.
Apres cette mise a niveau, Jo Amable s'engage
avec l' orchestre des Caribean Boys, que conduit
Homere Gaspard. II officie cependant toujours
principalement comme percussionniste et l'harmonica
lui permet d'interpreter tangos et slows.
Jo Amable devient vite d'ailleurs Ie specialiste
maison de ces deux genres musicaux. Progress ant
dans sa connaissance musicale, il frequente une
autre formation qui se produit au Madiana Plage
de Schrelcher et rejoint ensuite l'orchestre
Caraibana, que dirige Victor Therme, un groupe
dont il deviendra aussi «Monsieur tangos et
valses», qu'il interprete splendidement a 1'harmonica.
Son salon de coiffure ressemble parfois a
un salon de musique.• Et l' on y croise souvent Ie
jeune Marius Cultier, qui accompagne parfois
Jo Amable dans certains bals. Jo sera egalement
au nombre. de ceux qui inciteront Lola Martin a
s'engager dans la voie de la chanson. Apres une
periode pendant laquelle il passe en attraction
dans les cinemas, Jo Amable fonde son propre
orchestre, en 1959, Los Cubanos. Sa formation
comprend les musiciens suivants : Roger
Tranquille et Eloto a la trompette, Audeville et
Fran\;ois Jabert au saxophone, Rene Saint-Pere
et Gilbert Fitt-Duval a la guitare, Pierre Bartin
a la batterie, lui-meme etant aux percussions
et a 1'harmonica. Si a cette epoque cet orchestre
se distingue des autres, c' est surtout par la
presence' de deux guitares, en lieu et place
d'un piano, un instrument dont Ies modeles
portables ne sont pas legion dans la Martinique
du debut des annees soixante. De futurs grands
noms de la musique martiniquaise vont renforcer
Ie groupe de Jo Amable : Marius Cultier et Paul
Julvecourt.
Le declin de Los Cubanos va s' amorcer avec Ie
depart de Cultier, Julvecourt et Saint-Pere, qui
vont integrer un nouvel orchestre, les Wabaps.
Et puis surtout en entendant jouer l' orchestre
guadeloupeen Caribean, Jo Amable va prendre
conscience des lacunes de son groupe et en
abandonner la direction. II va delaisser progressivement
la pratique musicale, pour se consacrer
totalement a son entreprise. Aujourd'hui il officie
derriere un comptoir. II est en effet proprietaire
d'un bar, l'As de Trefle. Comme un long retour
en arriere, vers cet As de Creur parisien qui
fascinait un petit Martiniquais ...

Le GRAND LIVE DES MUSICIENS Créoles-Tome I
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